Ne trdim, da je Mandalorec in Grogu katastrofalno slab film, čeprav me marsikaj vleče v to smer. Dopuščam tudi možnost, da so bila del težave moja pričakovanja. Po uspehu serije so bila ta upravičeno visoka, pristanek na realnih tleh pa je zato toliko bolj boleč.
Film deluje, kot bi nekdo velikemu jezikovnemu modelu podal navodilo: »Napiši zgodbo iz sveta Vojne zvezd z zamaskiranim bojevnikom in prikupno lutko v glavni vlogi. Zgodba naj ne bo pregloboka, gledalca naj ne obremenjuje z razmišljanjem, predvsem pa naj bo všečna širokemu občinstvu.« Nastal je izdelek, ki pozna vse sestavine blagovne znamke, vendar le redko pokaže, zakaj bi morale biti povezane prav v to zgodbo. Rezultat je kolaž akcijskih prizorov, ki jih skupaj drži zgolj najosnovnejša pripovedna nit.
Obljube, ki jih zgodba ne izpolni
Din Djarin (Pedro Pascal) sodeluje z Novo republiko, medtem ko po Zunanjem obroču lovi preostanke propadlega Imperija. Naloga ga pripelje do skrivnostnega vojskovodje Coina, katerega identiteta naj bi bila ključna za zgodbo. Toda obljuba se hitro izkaže za večjo od njenega izkupička, saj Coin ostane skoraj nepomemben lik. Takšnih lažnih namigov je v filmu presenetljivo veliko, zato pripoved pogosto ustvarja vtis pomembnosti, ki je pozneje ne zna upravičiti.
Grogu med otipljivostjo in okornostjo
Dokler film spremljaš brez pretiranega razmišljanja, je lahko celo zabaven. Ko Grogu zleze Djarinu na ramo, je asociacija na gusarja s papigo skoraj neizogibna. Tudi sicer sem glede Groguja razdvojen. Pozdravljam odločitev, da ostaja fizična lutka, saj s tem ohranja otipljivost in značaj, ki ju računalniška podoba težko posnema. Toda njegovo gibanje pogosto deluje preveč okorno. Nekje med praktičnimi učinki in računalniško animacijo bi verjetno našli boljše ravnovesje, ne da bi pri tem izgubili njegovo prepoznavno prisotnost.
Podobno velja za Anzellane. Njihovi prizori so včasih tako izrazito lutkovni, da za trenutek delujejo kot iz kakšne epizode Muppetkov. Nekaterim bo prav ta ročno izdelana nenavadnost prikupna, mene pa je večkrat potegnila iz dogajanja in opozorila na mehaniko prizora namesto na njegovo vsebino.
Spektakel brez pravega pripovednega tveganja
Akcijski prizori so korektni in tehnično dovolj prepričljivi, vendar trpijo zaradi nedoslednosti. Din brez večjih težav opravi s četami jurišnikov in ogromnimi pošastmi, nato pa ga skoraj brez odpora ujame običajen lovec na glave. Film večino časa skače od enega spektakla do drugega, kot bi želel z nenehnim gibanjem prekriti pomanjkanje pravega pripovednega tveganja. Šele proti koncu nekoliko upočasni tempo. Vizualna podoba tujih svetov, flore in favne je pogosto impresivna, skoraj dokumentarna, toda vrhunec zgodbe kljub temu ne doseže pričakovane epskosti.
Velik film z majhnimi posledicami
Največja težava filma ni banalna zgodba, temveč njena nepomembnost. Serija Mandalorec je skozi tri sezone vzpostavila več zanimivih zgodb: skrivnost Grogujevega izvora, interese ostankov Imperija, pomen črnega meča, usodo Mandalorja in vzpon admirala Thrawna. Film skoraj ničesar od tega ne razvija. Obnaša se, kot da obstaja v ločenem mehurčku, ki je odrezan od preteklosti in prihodnosti franšize. Namesto da bi kinoformat izkoristil za premik sveta in likov naprej, predvsem reciklira njuno že znano dinamiko.
Posledica je nenavadna praznina. Več kot dve uri spremljamo dogodke, ki nimajo opaznih posledic za like, galaksijo ali širšo zgodbo Vojne zvezd. Film je dovolj velik, da upraviči platno, vendar vsebinsko premajhen, da bi upravičil svoj obstoj. Če bi ga preprosto izbrisali iz uradnega kanona, bi se spremenilo zelo malo.
Prav zato je razočaranje toliko večje. Serija je ustvarila trdne temelje, na katerih bi lahko zgradili pomembno in zapomnljivo zgodbo. Namesto tega smo dobili varno, všečno in hitro pozabljivo pustolovščino, ki bolj kot samostojno filmsko poglavje deluje kot podaljšana predstavitev dveh priljubljenih likov. Edina omembe vredna posledica je, da glavna junaka na koncu znova dobita svojo Britvico (Razor Crest).
Za film, ki bi moral predstavljati velik korak naprej, je to presenetljivo malo.