Dve Zeleni svetilki, en umor in skrivnost, ki presega majhno ameriško mesto
Serija Lanterns oziroma Zelena svetilka na HBO ubere precej drugačno pot od običajnih superjunaških produkcij. Namesto spektakularnih spopadov, neprestanega razkazovanja nadnaravnih sposobnosti in zapletenih razlag stripovske mitologije v ospredje postavi kriminalistično preiskavo, dva značajsko različna protagonista in skrivnost, ki povezuje dogodke iz dveh časovnih obdobij. Prav ta odločitev je ena njenih največjih prednosti. Serija namreč deluje tudi za gledalce, ki ne poznajo zgodovine stripovskega vesolja DC, hkrati pa ljubiteljem Zelenih svetilk ponuja dovolj namigov, da lahko prepoznajo širše ozadje dogajanja.
Zgodba se začne v Rushvillu v ameriški zvezni državi Nebraska, kjer Hal Jordan (Kyle Chandler) preiskuje skrivnostni incident, povezan z umorom. Na videz lokalni primer se postopoma razvije v precej obsežnejšo zgodbo, katere posledice segajo daleč onkraj majhnega ameriškega mesta. Približno desetletje pozneje John Stewart (Aaron Pierre) raziskuje Halovo smrt in izginotje njegovega prstana. Dogajanje je tako razdeljeno na dve časovni premici, ki sprva ponujata različne informacije, vendar se z napredovanjem zgodbe vse bolj očitno povezujeta. Serija gledalcu ne razkrije vseh povezav takoj, temveč mu postopoma omogoča sestavljanje širše slike.
Galaktični policisti, ki se ukvarjajo s precej zemeljskimi problemi
Za razumevanje serije ni potrebno podrobno poznavanje stripov DC. Zelene svetilke so nekakšni galaktični varuhi reda, katerih naloga je vzdrževanje miru v posameznih sektorjih vesolja. Primerjamo jih lahko z medgalaktičnimi policisti oziroma mirovniki, ki imajo za opravljanje svojih nalog na voljo posebno orodje. Njihove sposobnosti izvirajo iz zelenega prstana, ki si sam izbere primernega nosilca. Ta lahko z njegovo pomočjo ustvarja različne predmete in uporablja izjemne sposobnosti, vendar serija njihovih moči ne postavlja v središče vsakega prizora.
Posebej zanimiv je pogovor, v katerem Hal Jordan pojasnjuje, da je galaksija večinoma mirna. Eden od vodij oborožene skupine, ki izrazito nasprotuje Nezemljanom, mu na to odgovori z vprašanjem, zakaj potem sploh potrebujejo njegovo službo. Kratka izmenjava učinkovito povzame eno od osrednjih tem serije. Zelene svetilke imajo izjemno moč, vendar njen obstoj še ne pomeni, da so njihova dejanja samoumevno pravilna ali potrebna. V ozadju se tako odpira tudi vprašanje odgovornosti, upravičenosti uporabe moči in odnosa med varuhi reda ter ljudmi, ki naj bi jih ti varovali.
Zeleni prstan ni glavna atrakcija, ampak sredstvo za pripovedovanje zgodbe
Ena bolj nenavadnih ustvarjalnih odločitev je zadržana uporaba sposobnosti zelenega prstana. V prvih dveh epizodah je prizorov, v katerih Hal ali John neposredno pokažeta njegove možnosti, razmeroma malo. Med bolj sproščenimi trenutki izstopa prizor, v katerem Hal s prstanom ustvari odpirač za steklenico. Takšne podrobnosti gledalca spomnijo, da protagonista razpolagata z močjo, ki presega običajne človeške sposobnosti, vendar je ne uporabljata zgolj zato, da bi produkcija lahko prikazovala impresivne posebne učinke.
Prav v tem je pomembna razlika v primerjavi s številnimi superjunaškimi filmi in serijami. Lanterns ne gradi napetosti predvsem na vprašanju, kako mogočna sta glavna junaka, temveč na tem, česa še ne vesta. Njuna sposobnost ustvarjanja predmetov in obvladovanja nadnaravnih sil ne more nadomestiti detektivskega dela, razumevanja motivov ali povezovanja dokazov. Superjunaški element tako ne zmanjšuje pomena kriminalistične preiskave, ampak zgodbi dodaja novo plast. Gledalec se postopoma zaveda, da bi lahko imel navidezno običajen zločin precej širše posledice.
Hal Jordan in John Stewart nista tipična mentorska dvojica
Največja prednost prvih dveh epizod je odnos med Halom Jordanom in Johnom Stewartom. Kyle Chandler in Aaron Pierre upodobita lika, med katerima ni običajnega razmerja izkušenega mentorja in neizkušenega učenca. Hal kljub svojim izkušnjam ni brezhiben vodnik, ki bi mlajšemu kolegu zgolj predajal znanje. John pa ni pasiven začetnik, ki bi brez pomislekov sprejemal njegove odločitve. Oba imata lastno predstavo o odgovornosti, ki jo prinaša zeleni prstan, in prav razlike med njima ustvarjajo pomemben del napetosti.
Njuno nesoglasje zato ni omejeno na značajske razlike ali občasne duhovite pripombe. Gre tudi za dva načina razumevanja iste naloge. Serija se skozi njun odnos ukvarja z vprašanjem, kaj pravzaprav pomeni biti Zelena svetilka in kako ravnati, ko posameznik dobi moč, s katero lahko bistveno vpliva na življenje drugih. Zadržano razkrivanje preteklosti in okoliščin Halove smrti temu odnosu dodaja še dodatno težo. Njuna zgodba ni pomembna zgolj zaradi dogodkov, ki jih raziskujeta, temveč tudi zaradi odločitev in posledic, ki jih morata sprejeti oziroma razumeti.
Temačna fotografija in premišljen tempo ustvarjata občutek kriminalne drame
Vizualna podoba serije je izrazito temačna in se precej bolj približuje resni kriminalni drami kot lahkotni znanstvenofantastični pustolovščini. Scenografija, fotografija in posebni učinki kažejo na visoko produkcijsko raven, vendar tehnična dovršenost ni namenjena zgolj razkazovanju proračuna. Temnejša barvna paleta in skoraj turobno vzdušje podpirata občutek negotovosti, ki spremlja preiskavo. Kljub nezemeljskemu ozadju je dogajanje dovolj prizemljeno, da lahko gledalec večino časa spremlja zgodbo kot kriminalko z nenavadnimi protagonisti.
Pomemben del učinkovitosti predstavlja tudi tempo pripovedovanja. Prvi dve epizodi razkrivata informacije dovolj hitro, da zgodba ohranja zanimanje, vendar se ne zatekata k pretirano obsežnim razlagam sveta, v katerem se dogajanje odvija. Izmenjevanje časovnih premic pri tem ni moteče. Nasprotno, deluje kot pomemben pripovedni mehanizem, saj posamezna razkritja iz ene časovne premice spreminjajo razumevanje dogodkov v drugi. Občasni cinični humor medtem poskrbi, da temačno vzdušje ne postane pretirano obremenjujoče. Serija tako ohranja ravnotežje med resnostjo preiskave, značajskimi odnosi in stripovskim izhodiščem.
Sinestro napoveduje širšo zgodbo, vendar serija z razkritji ne prehiteva
Čeprav se prva dva dela osredotočata predvsem na Hala in Johna, se v dogajanju pojavi tudi Sinestro. Njegova kratka predstavitev je pomembna predvsem kot napoved, da se utegne zgodba v nadaljevanju precej bolj neposredno povezati z obsežno mitologijo Zelenih svetilk. Ustvarjalci se pri tem izognejo skušnjavi, da bi že na začetku pojasnili vse odnose, zgodovino posameznih likov in pravila njihovega vesolja. Sinestro je za zdaj prisoten dovolj, da vzbudi zanimanje poznavalcev stripov, ne da bi njegova vloga preusmerila pozornost od osrednje preiskave.
Prav postopno odpiranje širšega sveta bi lahko bilo pomembno za dolgoročno uspešnost serije. Zgodba ima dovolj materiala za raziskovanje nezemeljskih civilizacij, odnosov med posameznimi Zelenimi svetilkami in vprašanj, povezanih z njihovimi pristojnostmi. Toda njena začetna prepričljivost izvira predvsem iz tega, da se ne trudi vseh teh možnosti izkoristiti hkrati. Namesto količine informacij daje prednost jasni zgodbeni usmeritvi, postopnemu stopnjevanju napetosti in razvoju obeh protagonistov.
Prvi dve epizodi nakazujeta, da DC-jeva serija največ pridobi prav z odmikom od superjunaškega spektakla
Lanterns po prvih dveh epizodah pušča zelo dober vtis, predvsem zato, ker se ne zanaša na prepoznavnost stripovskih junakov kot svojo glavno prednost. Superjunaške sposobnosti in galaktično ozadje ostajajo pomembni, vendar pripoved nosijo kriminalistična skrivnost, prepletanje časovnih obdobij in odnos med Halom Jordanom ter Johnom Stewartom. Serija je dovolj dostopna gledalcem brez predznanja o svetu DC, hkrati pa ponuja dodatno raven razumevanja tistim, ki poznajo zgodovino Zelenih svetilk.
Največji izziv bo ohraniti to ravnotežje tudi v nadaljevanju. Povezovanje navidezno lokalne kriminalne zgodbe s širšim galaktičnim konfliktom ponuja veliko možnosti, vendar bi pretirano razkazovanje superjunaških sposobnosti lahko oslabilo tisto, zaradi česar začetne epizode tako dobro delujejo. Za zdaj je prav odločitev, da Zelene svetilke najprej predstavi kot preiskovalce in šele nato kot mogočne varuhe vesolja, njena najbolj prepričljiva ustvarjalna poteza. Če bo serija ohranila takšen pristop, ima dobre možnosti, da preraste okvir še ene televizijske priredbe stripov DC.