Xiaomi je tudi letos pred začetkom sejma MWC 2026 v Barceloni globalno predstavil serijo telefonov Xiaomi 17. Poleg modelov Xiaomi 17 in Xiaomi 17 Ultra pa je predstavil tudi Leica Leitzphone powered by Xiaomi. V ekskluzivnem intervjuju za Uporabno stran sta o ozadju razvoja, vlogi partnerstva med Xiaomi in Leica ter smeri v katero se premika mobilna fotografija spregovorila Terrence Xiao, Senior Product Marketing Manager za mednarodne komunikacije pri Xiaomi, in Pablo Acevedo Noda, vodja razvoja in inženiringa za mobile pri Leica AG.
Intervju med drugim razkrije dinamiko, kako sta podjetji postopoma gradili skupno fotografsko izkušnjo ter zakaj pri prihodnosti pametnih telefonov po njunem mnenju ne bo več odločalo le tekmovanje v specifikacijah, ampak tudi občutek, ki ga naprava ponudi uporabniku. Ter seveda, zakaj je bil prav ta trenutek po njunem mnenju primeren za Leica Leitzphone.
Kako se razlikujeta modela Xiaomi 17 Ultra in telefon Leica Leitzphone by Xiaomi, saj sta si na videz precej podobna?
Pablo (Leica): Napravi si delita isto osnovno platformo, vendar med njima obstajajo zelo pomembne razlike. Ena najbolj očitnih je mehanski obroč. Poleg tega ima Leica Leitzphone tudi način Essential Mode, ki predstavlja reinterpretacijo Leica M3 in črno-bele fotografske izkušnje, ter način Essential M9, ki skuša poustvariti odzivnost in barvni značaj modela M9 s CCD tipalom. Velika razlika je tudi v uporabniški izkušnji oziroma vmesniku, ki je še izraziteje usmerjen v Leica DNK. Ob tem je pomembno poudariti, da ta naprava ni namenjena tipičnemu množičnemu uporabniku, ampak profesionalcem oziroma prosumerjem, ki na pametnem telefonu iščejo najboljšo možno fotografsko zmogljivost.
Terrence Xiao (Xiaomi): Mislim, da bodo uporabniki, ki že imajo izkušnjo z Leica fotoaparati, s to napravo čutili precejšnjo povezanost. Tri ključne funkcije, o katerih je govoril Pablo, pravzaprav skušajo ustvariti občutek, da ne uporabljaš zgolj telefona, ampak nekaj, kar je po občutku bližje Leica fotoaparatu. Prav ta občutek je ena ključnih razlik v primerjavi s standardnim Xiaomi 17 telefonom oziroma tudi z običajnim pogledom na Ultra model.
Zakaj je danes pravi čas za lansiranje tega telefona? Je šlo za postopen razvoj?
Terrence Xiao (Xiaomi): Za nas interno je bil to postopen proces. V prvih letih sodelovanja in partnerstva smo se veliko naučili drug od drugega in intenzivno iskali način, kako na mobilni napravi razviti najboljšo možno uporabniško izkušnjo. Pri prejšnji generaciji 15 Ultra smo imeli občutek, da smo dosegli veliko, posebej z 1 inčnim glavnim senzorjem in 200 MP telefoto modulom. Pri tej generaciji pa smo šli z nadgradnjami še dlje. Znotraj ekipe smo zato dobili občutek, da smo prišli do točke, ko lahko samozavestno lansiramo napravo, ki jo poganja Xiaomi, a hkrati res odraža Leica DNK. Za nas je bil to korak za korakom zgrajen trenutek.
Pablo (Leica): Tudi za nas je odgovor zelo podoben. Leica je imela tovrstne projekte že prej na Japonskem, vendar smo želeli iti dlje. S Xiaomijem smo kot tehnološkim partnerjem lahko razvili nekaj večjega. Obe podjetji sta se v tem procesu učili, razvijali skupne načine dela in prišli do točke, ko smo prepričani, da je ta telefon pripravljen za svetovni trg.
Kakšna je razlika med tem sodelovanjem in prejšnjimi mobilnimi projekti podjetja Leica?
Pablo (Leica): Prejšnji projekti, ki smo jih imeli na Japonskem z drugim partnerjem, so bili za nas zelo pomembna faza učenja. Z njimi smo dobili povratne informacije uporabnikov in te so bile zelo pozitivne. Prav to nas je spodbudilo, da naredimo korak na globalni trg. Za tak korak pa smo potrebovali močnejšega partnerja, zato je sodelovanje z Xiaomijem logično nadaljevanje. Obenem so zmogljivosti nove naprave bistveno naprednejše. Zato je razlika v primerjavi s prejšnjimi Leitzphone projekti precej očitna.
Na katere funkcije telefona ste najbolj ponosni?
Pablo (Leica): Če moram odgovor strniti, bi izpostavil štiri stvari. Prva je mehanski obroč in z njim povezana haptika, ker v fotografijo vrača taktilni občutek. To je zame najbolj prepoznaven razlikovalni element. Druga je nova senzorska tehnologija. Tretja je pravi optični zoom. Četrta pa so novi načini fotografiranja, o katerih smo že govorili. To so funkcije, ki bi jih brez zadržkov izpostavil tudi prijateljem, če bi me vprašali, zakaj je ta naprava posebna.
Zakaj ste izbrali obroč kamere namesto mehanskega gumba ali tipala na dotik?
Terrence Xiao (Xiaomi): Zelo preprosto. Če pogledate fotografe, ki držijo kamero v rokah, je to povsem naraven način upravljanja zoom obroča ali obroča za ostrenje. Prav zato smo želeli iti v smer, da bi bila uporaba tudi na telefonu domača ljudem, ki jih s tem izdelkom nagovarjamo. Hoteli smo, da je izkušnja znana, logična in takoj razumljiva fotografom oziroma ciljnim uporabnikom.
Zakaj ste izbrali prav temi M3 in M9 kot ekskluzivni temi za napravo Leica Leitzphone powered by Xiaomi?
Pablo (Leica): Na mizi je bilo veliko idej, a na koncu smo ocenili, da imata prav ti dve največ značaja in največ zgodovinske ter uporabniške teže. M3 smo izbrali zaradi zgodovinskega pomena, M9 pa zato, ker je bila to naša zadnja kamera s CCD senzorjem. Obe temi imata močan identitetni naboj, zato sta se nam zdeli najprimernejši za Leica Leitzphone.
Kateri so ključni trendi, ki oblikujejo prihodnost mobilne fotografije?
Terrence Xiao (Xiaomi): Mislim, da danes veliko pametnih telefonov deli zelo podobne specifikacije in zelo podobne funkcije. Zato verjamem, da se prihodnost mobilne fotografije ne bo več vrtela samo okoli surovih specifikacij, čeprav so te še vedno pomembne, ampak vse bolj okoli tega, kako se uporabnik ob napravi počuti. Ko združiš vodilno podjetje na področju mobilne tehnologije in stoletno fotografsko znamko, lahko ustvariš nov občutek uporabe. To je po mojem ena ključnih smeri razvoja.
Pablo (Leica): Danes ne gre več samo za specifikacije. Pomemben postaja karakter. Karakter fotografije, karakter izkušnje. Prav v tej smeri želimo delati tudi naprej, da bi uporabniki fotografijo na telefonu doživljali na način, ki je bližje pravi kameri kot kadarkoli doslej.
Cena modela Xiaomi 17 Ultra je v primerjavi z lanskoletnim modelom precej višja. Kako odgovarjate na vprašanje visoke cene modela Ultra in kaj vse je botrovalo k dvigu?
Terrence Xiao (Xiaomi): Na ceno vpliva več dejavnikov. Eden od njih so vsekakor komponente, posebej pomnilnik, katerega stroški so danes pomemben dejavnik. Poleg tega so tu še davki, logistika, pošiljanje in številni drugi stroški. Naš cilj je, da potrošniku ponudimo ceno, ki se nam zdi razumna glede na izkušnjo, ki jo dobi z napravo. Kljub vsem pritiskom stroškov menimo, da nam to pri obeh napravah še vedno uspeva.
Če gledamo širše, je za nas najpomembnejše, da končni uporabnik čuti, da je za svoj denar dobil dobro vrednost. Trudimo se po najboljših močeh, včasih tudi na račun manjšega zaslužka, da to ohranimo. To je del filozofije Xiaomija že od začetka. V zgodnjih fazah razvoja podjetja je bila usmeritev celo ta, da dobiček na strošek strojne opreme ostane približno pri petih odstotkih, da bi uporabniku zagotovili čim več vrednosti.
Zakaj sta dizajna mednarodnega in kitajskega modela telefona Xiaomi 17 Ultra različna? Ena od večjih razlik, ki jo zlahka opazimo, je orientacija Leica logotipa.
Terrence Xiao (Xiaomi): Gre za dva zelo različna trga. Skupaj z Leico in tudi znotraj Xiaomija poskušamo pri vsakem izdelku razmišljati, kateri dizajn, katere funkcije in katera celotna izkušnja najbolje ustrezajo določenemu trgu. Zato lahko pride do manjših razlik med različicami.
Pablo (Leica): Preučili smo različne trge in ugotovili, da uporabniki glede orientacije in zasnove na različnih trgih preprosto nimajo enakih preferenc. Zato smo dizajn prilagodili tem razlikam.
Kako je nastala ideja za neprekinjen optični zoom? Je prišla iz zahtev uporabnikov?
Terrence Xiao (Xiaomi): Pred vsakim izdelkom so uporabniške povratne informacije in raziskave trga zelo pomemben del procesa. O tem, kaj bi si uporabniki želeli od kamere na pametnem telefonu, se nismo pogovarjali samo s splošnimi uporabniki, ampak tudi s profesionalnimi fotografi. Neprekinjen optični zoom je torej rezultat raziskovanja konkretnih uporabniških scenarijev in tega, kam lahko mobilno fotografijo še potisnemo.
V katerih scenarijih je tak zoom najbolj uporaben?
Terrence Xiao (Xiaomi): Vidim dva glavna scenarija. Prvi je video. Funkcije, kot je 4K live cinematography, imajo smisel prav zato, ker je mehanski optični zoom njihova tehnična osnova. Drugi scenarij pa je fotografija. Sam ga zelo veliko uporabljam pri telefoto portretih, pa tudi pri ulični fotografiji, ko želim hitro prilagajati kader, razmerja in izrez ter se igrati s kompozicijo. Seveda je veliko odvisno od uporabnika, a prav takšne uporabe so dober primer, zakaj ima takšna rešitev smisel tudi na telefonu.
Kdo je pravzaprav ciljna skupina teh naprav, če se konkurenca tako močno osredotoča na umetno inteligenco?
Terrence Xiao (Xiaomi): Lani smo imeli velik Xiaomi AI dogodek, tokrat pa smo se želeli zavestno osredotočiti na fotografijo, ker to najbolj ustreza napravam, ki jih lansiramo. Ciljna skupina so fotografski navdušenci, profesionalni fotografi in ljudje, ki uživajo v uporabi Leica kamer. Ob tem pa imamo seveda tudi standardni Xiaomi 17, ki je namenjen širšemu krogu uporabnikov in vsakdanji rabi. Hkrati smo tudi pri Ultra modelu veliko razmišljali o tem, da mora kljub poudarjeni fotografski zmogljivosti ostati dovolj tanek, lahek in primeren za vsakodnevno uporabo.«
Ali je fotografski komplet oblikovala Leica?
Terrence Xiao (Xiaomi): Fotografski komplet je zasnoval Xiaomi, vendar smo pri tem tesno sodelovali z Leico in zelo cenimo njihov vpliv na celotno fotografsko izkušnjo. Pri Leica Leitzphone pa lahko rečem tudi to, da smo v sodelovanju prišli do točke, ko Leica zaupa, da Xiaomi razume njen oblikovalski jezik. Zato je z vsako generacijo lažje priti do skupne vizije izdelka.
Ali lahko v prihodnosti pričakujemo še bolj modularne fotografske rešitve, na primer nadgradljive objektive?
Terrence Xiao (Xiaomi): Besede pričakovati ne bi uporabil. Lahko pa rečem, da z Leico ves čas iščemo nove, ustvarjalne in inovativne načine, kako mobilno fotografsko izkušnjo potisniti še dlje. Ne bi rekel, da je to končna točka.
Pablo (Leica): Naše leče in optične zasnove vedno prestajajo zelo zahtevne teste, ki so primerljivi s tistimi pri profesionalnih fotografskih objektivih. Podobno smo naredili tudi tukaj. Zelo smo pozorni na optično kakovost in na to, da novi sistem tudi pri telefoto delu dosega raven, ki jo od njega pričakujemo.
Ali veliko tipalo in napredna kamera pomeni tudi kompromis pri bateriji?
Terrence Xiao (Xiaomi): Deloma da. Ne bi rekel, da je to edini razlog, je pa vsekakor del razloga. Notranja mehanika tako kompleksnega sistema kamer je zelo zahtevna za upravljanje z vidika prostora. Ob tem, ko smo želeli ponuditi najboljšo možno fotografsko izkušnjo, smo hkrati poskušali vgraditi tudi čim večjo baterijo, kolikor jo je bilo fizično mogoče spraviti v ohišje. Torej odgovor ni povsem črno-bel, a povezava vsekakor obstaja.